Redução Drástica do Contingente dos E.U.A nas Lajes.

A atual presença do contingente norte-americano da U.S. Air Force (65th Air Force Wing) na Base Aérea n.º 4 nas Lajes (Açores) irá sofrer uma redução no ano de 2014 em mais de 400 militares e respetivos 500 familiares. Esta situação causou forte apreensão na ilha Terceira, onde se situa a base, uma vez que a presença dos militares norte-americanos tem uma contribuição muito positiva para a economia local. Os governos de ambos os países estudam um plano de investimentos, por forma a minimizar a perda de empregos da população local a trabalhar na base, que tal medida inevitavelmente irá causar.

Convirá recordar que a origem desta base, bem como da aviação nos Açores prende-se com a eclosão da 2.ª Guerra Mundial e o valor estratégico deste arquipélago situado  entre o continente europeu e o continente americano, nomeadamente como base de apoio à luta anti-submarina. Em 1941 o governo português apesar de remetido a uma neutralidade formal, receava uma tentativa de invasão e decidiu   enviar um contingente militar para as ilhas, tendo implantado uma pista de aviação nas Lajes. Por sua vez o governo  de Londres em 1943 invocando o Tratado de Aliança Luso-Britânico (datado de 1373)  solicitou a utilização da Base das Lajes pela Royal Air Force bem como outras facilidades portuárias noutras ilhas do arquipélago. Em Outubro desse ano os britânicos obtiveram permissão para desembarcarem no porto de Angra do Heroísmo e de imediato procederam à construção de uma pista com pavimento de chapa metálica com 2000 m de extensão. Os Estados Unidos ainda em 1943 também desejaram utilizar a base, mas a anuência do governo de Lisboa a tal pedido, só foi desbloqueada em Janeiro de 1944 e sob o pretexto de assistência ao contingente britânico. No verão de 1946 os britânicos retiraram da base e a presença norte-americana manteve-se até aos dias de hoje, sendo esta bem aceite pelos açorianos, que sempre olharam para a nação norte-americana como destino de emigração.

Janeiro de 1944 - Um blindado Morris LRC Mk II da Royal Air Force  junto a um agricultor da ilha Terceira, em missão de proteção ao aeródromo.

Hoje a B.A.4 é compartilhada entre a Força Aérea Americana com a missão principal de apoio aos seus aviões em trânsito e a Força Aérea Portuguesa em missões de soberania e de busca e salvamento no Atlântico, bem como de apoio às populações das ilhas do arquipélago.